Спиртные напитки - это алкогольные напитки, полученные путем перегонки, с содержанием спирта не менее 15 % об. содержания алкоголя. Существует 47 видов спиртных напитков, таких как ликеры, водка, джин, ром, зерно, виски, фруктовые бренди и т.д. Производство спиртных напитков подлежит лицензированию и налогообложению.
В какой степени крепкие спиртные напитки отличаются от других алкогольных напитков? А как на самом деле выглядит процесс производства - как производится спирт в спиртном?
Алкоголь производится путем (алкогольного) брожения, при котором крахмал или сахар превращается в спирт. Брожение активируется дрожжами или определенными бактериями в сочетании с недостатком кислорода. Вино, например, производится путем брожения винограда, пиво - путем брожения солода (проросшего зерна). Бренди, с другой стороны, "дистиллируется", как следует из названия: То есть, в процессе дистилляции продукт брожения, называемый суслом, нагревается для получения высокопрочных спиртов, пригодных для питья.
Независимо от способа производства, химическая формула (питьевого) спирта, т.е. этанола, всегда C2H5OH. Соответственно, действие этанола в организме остается неизменным; чем выше содержание алкоголя, тем сильнее эффект. Поэтому алкоголь, будь то концентрированный, то есть дистиллированный в крепких напитках, или ферментированный в пиве или вине, всегда должен употребляться в меру. Однако в процессе ферментации и дистилляции образуются различные сопутствующие вещества, которые обуславливают разный вкус и разную "переносимость" напитков.
С химической точки зрения, дистилляция - это термический, т.е. контролируемый температурой, процесс разделения для отделения различных, легко испаряемых веществ от жидкой смеси веществ, которые трудно испаряются. При производстве спиртных напитков перегоняется сусло, которое может состоять из зерна, картофеля, риса, фруктов или многих других продуктов, таких как кактусы или даже орехи. В результате процесса брожения сусло содержит спирт. Он выпаривается и отделяется в процессе дистилляции. Для этого сусло заливается в тигель (нагревательный котел) и нагревается. Сусло состоит из летучих, испаряемых веществ, таких как спирт, вода и ароматические вещества, и нелетучих, т.е. неиспаряемых веществ, таких как косточки, шкурки и т.д. Летучие вещества начинают разделяться в процессе перегонки. Летучие части начинают испаряться при нагревании.
После испарения спирта происходит его конденсация, т.е. он охлаждается, снова становится жидким и капает в сборный сосуд. Для некоторых спиртных напитков с очень высоким содержанием спирта требуется несколько перегонок. Однако не вся полученная жидкость может быть использована. Так называемый предварительный прогон содержит, помимо прочего, метанол, который отделяется. Сердце процесса дистилляции, средний отгон, содержит желаемый для потребления спирт (этанол) и множество ароматических веществ. Спирт получают из этого среднего побега. В хвостовом отделе имеются фюзеляжные масла, которые также отделяются.
Поэтому дистиллятор должен в нужное время отделить предгонку и послегонку от сердца. Дистилляция всегда звучит очень химически, но процесс дистилляции также имеет много общего с опытом и мастерством. Тщательность и внимание в процессе дистилляции, а также любовь к мастерству и деталям являются очень важными предпосылками для производства.
